Le retour de Somnium Space sur Steam laisse planer le doute sur la rémunération des créateurs

Somnium Space devrait revenir sur Steam en accès anticipé en décembre 2026 sous la forme d’une plateforme sociale de réalité virtuelle pour adultes, gratuite et exclusivement en ligne. La version Windows prévue sera compatible avec SteamVR ou une application de bureau, tandis que Steam Frame et Steam Deck seraient également pris en charge.

Ce retour intervient après le retrait de Somnium Space de Steam lors de la purge menée par Valve en 2021 contre les applications axées sur les cryptomonnaies et les NFT. Les informations disponibles décrivent une plateforme qui devra dissocier sa version Steam de certaines fonctions proposées via sa distribution directe, mais aucune comparaison officielle complète n’a été publiée.

Ce que la version Steam devrait inclure

VR.org News a rapporté que la fiche Steam présente Somnium Space comme une « plateforme sociale de réalité virtuelle 18+ exclusivement en ligne ». Les utilisateurs devront effectuer gratuitement une vérification de leur âge, et la plateforme affirme que ses fonctions essentielles ne seront pas bloquées derrière un achat. La fiche indique une sortie prévue en décembre 2026, sans préciser le jour, et ajoute que l’accès anticipé pourrait se poursuivre pendant encore un à deux ans.

Road to VR a rapporté que la sortie prévue couvrira SteamVR, Steam Frame et Steam Deck. Somnium Space avait également indiqué qu’une prise en charge d’Apple Vision Pro pourrait arriver à terme, sans donner de calendrier. Son système d’identifiant utilisateur distinctif doit servir à vérifier que les utilisateurs ont plus de 18 ans.

Somnium Connect est prévu le 28 novembre 2026, peu avant la fenêtre de sortie de décembre. L’événement pourrait préciser les changements apportés à la version Steam, mais les informations disponibles ne permettent pas d’établir la date exacte de lancement, la disponibilité régionale, les exigences matérielles, le fonctionnement de la vérification ni l’entreprise qui la prendra en charge.

La page Steam n’a pas pu être consultée normalement dans le rapport fourni. Elle renvoyait une erreur indiquant que l’élément n’était actuellement pas disponible dans la région du lecteur.

Pourquoi Somnium Space a quitté Steam

Somnium Space a mis aux enchères des terrains virtuels sous forme de NFT en octobre 2019, puis lancé sa cryptomonnaie CUBE un an plus tard, en 2020. La politique de Valve adoptée en 2021 a supprimé les applications fondées sur la blockchain qui émettent ou permettent d’échanger des cryptomonnaies ou des NFT. Road to VR a rapporté que Somnium Space avait donc été retiré de Steam et que les joueurs avaient été orientés vers son propre lanceur.

Le retour prévu semble nécessiter le respect des restrictions de Valve sur les cryptomonnaies et les NFT, mais il s’agit encore d’une interprétation, pas d’une description officielle complète des fonctions. UploadVR aurait indiqué que la version PC hors Steam fait toujours la promotion de fonctions liées à la blockchain et aux NFT, tandis que la page d’accueil et la documentation actuelles de Somnium Space n’en font mention nulle part. Les informations disponibles ne permettent pas d’établir que toutes ces fonctions sont absentes de Steam.

Le Tip Jar ne sera pas disponible sur Steam

La différence la mieux documentée concerne le Tip Jar de Somnium Space. Sa documentation indique que la fonction « Not available on Steam ». Elle permet aux utilisateurs de rémunérer directement les créateurs à l’intérieur du monde virtuel, les paiements étant traités par Stripe.

Les informations tarifaires de Somnium indiquent que la plateforme prélève 7,5 %, en plus des frais de Stripe compris entre 2,5 % et 4,5 %. Les créateurs conservent en moyenne environ 90 %, et le versement via Stripe est actuellement limité au Tip Jar. Les objets payants en jeu, notamment les avatars, les éléments vestimentaires et les objets de construction, sont présentés comme temporairement indisponibles pendant la migration des paiements de Somnium vers STRIPE.

La documentation consacrée aux parcelles décrit les terrains comme des « terrains que vous possédez dans Somnium Space », répartis en parcelles petites, moyennes et très grandes. Elle ne mentionne pas les NFT. Les informations fournies ne permettent pas d’établir si les terrains, les objets payants ou les ventes des créateurs fonctionneront dans la version Steam.

Un monde partagé, des limites propres à chaque boutique

Somnium Space se distingue de VRChat, principalement conçu autour d’avatars et de mondes créés par les utilisateurs. Le projet a été fondé comme un monde virtuel persistant à la structure plus unifiée. Sa mise à jour v3.1.6, publiée en juillet, a ajouté des instances payantes et privées pour les concerts, les salles de classe, les réunions, les événements payants et les rassemblements modérés.

Les utilisateurs de différentes versions devraient partager Base Reality, la ville persistante où ils apparaissent. Un créateur percevant des paiements via le Tip Jar lors d’un événement pourrait donc se produire devant des personnes qui ne peuvent pas utiliser cette fonction de paiement sur Steam.

La situation rappelle celle d’une application Android proposée dans une version Play Store et une version installée par chargement latéral : une même base de code peut donner lieu à des compilations distinctes, dont l’une est limitée pour respecter les règles de la boutique. Pour Somnium Space, la question non résolue concerne la gestion des espaces partagés et des transactions des créateurs entre ces versions.

Steam possède son propre système d’achats intégrés, mais la documentation actuelle ne précise pas si les ventes des créateurs l’utiliseront après la migration vers Stripe ou si elles resteront indisponibles dans la version Steam. Tant que Somnium ne publie pas une comparaison complète, le Tip Jar est la seule fonction clairement signalée comme absente. Les différences plus larges entre les versions Steam et les éditions distribuées directement restent à confirmer.